Bridging Medicine and Society-A Call to Expand the Pipeline of Physician-Social Scientists
자연 재해든 인간의 행동이든, **보건의료 위기(health care crises)**는 오늘날 의학이 직면한 **사회적 차원(social dimensions)**을 효과적으로 다룰 수 있는 리더의 시급한 필요성을 다시금 부각시켰다. **의료 전달의 불평등(inequities in delivery)**에서부터 공공 신뢰(public trust)의 장벽에 이르기까지, 오늘날의 보건의료 문제는 단순한 의학적 혹은 과학적 전문성만으로는 충분하지 않다. **진정한 변화를 이끄는 개입(transformative interventions)**을 실현하려면, 우리는 사회적 힘(societal forces)에 대한 더 깊은 이해를 필요로 한다. 이러한 문제를 해결할 수 있는 위치에 있는 사람들이 바로 사회과학 및 인문학(Social Sciences and Humanities, SSH) 교육을 받은 **의사과학자(physician-scientists)**들이다. 이들은 임상적 통찰력과 함께 보건 정책(health policy), 경제학(economics), 인류학(anthropology), 역사(history), 역학(epidemiology), 생명윤리(bioethics) 등 다양한 학문 분야에서 얻은 독특한 시각을 결합할 수 있다. 이들은 비정부기구(NGO) 설립, 국가 및 국제 기관에서의 리더십 등 중요한 기여를 해왔음에도 불구하고, 의사과학자 집단 내에서 SSH 배경을 가진 이들은 여전히 소수에 머물러 있다.¹
**전통적인 교육 경로와 자금 지원 체계는 기초 및 중개 연구(basic and translational science)**에 우선순위를 두어 왔으며, 그 결과 SSH 배경의 MD-PhD 학생들은 제한된 훈련 기관, 부족한 자금 지원, 다양한 행정적 장벽을 스스로 극복해야 하는 상황에 처해 있다. 이처럼 제한적인 환경은 학생들이 SSH 경로를 선택하지 않도록 만드는 요인이 되며, 궁극적으로는 의학과 사회를 통합적으로 이해하고 연결할 수 있는 리더에 대한 수요를 충족시키는 데에 한계를 초래한다. 따라서 SSH 배경의 의사과학자 인재 풀(pipeline)을 확대하는 일은 매우 중요하며, 이는 의학이 오늘날의 복합적 사회 문제에 실질적으로 대응할 수 있도록 하는 기반이 된다.
미국에서의 의사과학자 양성 교육은 **1964년, 미국 국립보건원(National Institutes of Health, NIH)**의 의과학자 훈련 프로그램(Medical Scientist Training Program, MSTP) 설립으로 체계화되었다. 이 프로그램은 등록금 지원과 생활비 제공을 통해, **이중 학위 과정(dual-degree training)**을 위한 지속 가능한 모델을 만들어냈다. 그러나 이 자금 지원은 주로 기초과학 분야에 집중되어 있으며, 이는 전통적으로 **의사과학자란 ‘기초 연구와 임상 진료를 연결하는 존재’**라는 시각을 반영한 것이다.²
현재 미국에는 118개의 MD-PhD 프로그램이 존재하지만, 그 중 SSH 분야의 공식적인 훈련 기회를 제공하는 프로그램은 57개에 불과하고, 전용 트랙과 자금 지원, 전문 지도, 포괄적 교육과정을 갖춘 곳은 10개 미만이다.³ 이로 인해 많은 SSH 트랙 학생들은 MSTP 자금을 포기해야 하며, 의대와 대학원에 별도로 지원해야 하거나, 심지어 서로 다른 기관에서 교육 과정을 나눠서 수행해야 하는 상황에 놓인다. 이처럼 분절된 교육 인프라는 접근성과 지원의 불균형을 지속시키며, 학생들이 SSH 경로에 진입하는 것을 어렵게 만든다.
SSH(사회과학 및 인문학) 배경의 의사과학자들은 훈련 과정에서 고유한 도전 과제에 직면한다. 이들의 연구는 다학제적(interdisciplinary) 성격을 지니기에, 학문 간 장벽을 넘어서야 하며, 때로는 대륙을 넘어 협력해야 하기도 한다. 또한 **연구 일정이 일반적인 MD-PhD 훈련과정의 체계적 진도(progression)**와 잘 맞지 않는 경우도 많다. **전담 멘토링(mentorship)**과 **제도적 지원(institutional support)**이 부족할 경우, 이 학생들은 고립감을 느끼거나, 기초과학 중심으로 설계된 시스템 안에서 연구가 제약받을 위험에 처하게 된다. 오늘날 SSH 배경의 의사과학자들이 이런 장벽을 돌파할 수 있었던 것은, 스스로 동기를 부여하고(proactive), 자기주도적으로 노력했기 때문이다.
이들은 **보건의료 문제를 효과적으로 해결한 실적(track record)**을 통해 존재감을 입증해 왔다.¹ 예컨대, 민족지학적(ethnographic) 및 역사적(historical) 연구는 문화적으로 민감한, 그래서 더 효과적인 진료를 가능하게 하고,
**경제학적 분석(economic analysis)**과 **윤리 분석(ethics analysis)**은 공공보건을 개선하기 위한 **자원 배분(resource allocation)**의 방향을 제시한다.⁴⁻⁷ 이러한 **양방향 시너지(bidirectional synergies)**는 **환자 결과(patient outcomes)**를 향상시키고, **기초연구에서 개발된 신약 및 치료법의 임상 적용(implementation)**을 촉진하는 데 기여한다.
SSH 의사과학자들은 HIV/AIDS 팬데믹에 대한 세계적 대응에서 핵심적인 역할을 수행하며, **의약품과 치료를 자원이 부족한 지역의 환자들에게 연결(linking medications and care)**했다.⁸ 또한 **COVID-19 팬데믹 시기에도 핵심 대응자(key responders)**로 활동했으며, 자원 배분, 백신 주저(vaccine hesitancy), 건강 불평등(health inequities), 정부 정책의 사회경제적 영향을 주도적으로 다뤘다.⁹
이들의 활동은 감염병에 국한되지 않는다. 정신건강(mental health), 약물 사용(substance use), 의료 접근성(access to care), 병원 운영(hospital management), 건강보험(insurance coverage) 등 복잡하고 구조적인 문제들을 다루는 데에도 깊이 관여해 왔다. 학계와 대중(public audiences) 간의 다리를 놓는 이들의 기여는 절대적으로 중요하며, 이는 위기를 극복하고 해법을 제시할 수 있는 SSH 의사과학자 인력의 지속적인 공급 필요성을 강력히 뒷받침한다.
SSH 의사과학자의 인재 풀(pipeline)을 확장하기 위해서는 다층적(multilevel) 조정과 전략이 필요하다. 우리가 소속된 MD-PhD 프로그램과 그 밖의 성공적인 사례들에서 얻은 교훈을 바탕으로, 다음과 같은 기관 차원 및 국가 차원의 실행 방안을 제안하고자 한다.
📚 프로그램 차원의 실행 방안 (Program-Level Actions)
첫째, SSH(사회과학 및 인문학) 인재 육성의 성공을 위해서는 MD-PhD 프로그램 자체가 SSH 훈련에 대한 명확한 의지를 가지고, 이를 지지할 핵심 인사들을 식별하는 것이 필요하다. 의대와 대학원 양측에 걸친 MD-PhD 프로그램 리더십의 확고한 의지와, SSH 훈련을 받은 교수진의 옹호 활동은 의학·SSH 이중 훈련(dual medical/SSH training)에 대한 이해와 지원을 이끌어내는 데 필수적이다. 사실, 미국 내 30개 대형 MD-PhD 프로그램의 소속 기관들은 대부분 경제학, 보건 정책, 인류학, 과학사(history of science) 등 핵심 SSH 분야의 대학원 학과를 이미 보유하고 있으며, 이는 SSH 기반 의사과학자 훈련을 확대할 수 있는 학문적 기반이 갖추어져 있음을 의미한다.
둘째, SSH 훈련은 기존 MD-PhD 프로그램과 별개 트랙이 되어서는 안 되며, MD-PhD 교육과정에 통합되어야 한다. SSH 교수진과 연구, 관점을 핵심 커리큘럼 및 공식 프로그램 안에 통합하는 것은 모든 학생에게 이로운 **다학제적 담론(interdisciplinary discourse)**을 촉진할 수 있다. 또한 네트워킹 행사나 포용적인 소셜 활동 등을 통해 **SSH 학생들의 소속감(sense of belonging)**을 강화할 수 있다. SSH 연구는 현장조사(field research) 등을 위한 장기 출장이나 유연한 일정 조정이 필요한 경우가 많기 때문에, 프로그램은 교육 기간에 유연성을 제공할 수 있어야 한다.
셋째, SSH 학생들을 위한 입학 절차를 간소화하면, 행정적 장벽으로 인해 SSH 지원자들이 과도한 불이익을 받는 구조를 개선할 수 있다. 이들은 종종 의대와 대학원에 각각 따로 지원서를 제출해야 하는 이중 절차를 거치게 되는데, 이를 단순화하고, 입학 사정위원회가 SSH 지원자의 고유한 자질과 가능성을 이해하도록 교육하는 것이 중요하다. 예를 들어, 하버드/MIT MD-PhD 프로그램은 이러한 변화를 통해 지원자 수가 눈에 띄게 증가했고, 지난 10년간 SSH 전공자의 규모가 두 배로 늘어났다.
넷째, 특히 MD-PhD 프로그램이 없는 대학의 학부생들을 대상으로 한 아웃리치 활동은 지원자 풀을 넓히는 데 있어 필수적이며, 이는 NIH가 MSTP(Medical Scientist Training Program) 훈련의 우선 과제로 인정한 바 있다.¹⁰ 여름방학 동안 운영되는 학부생 연구 프로그램은 SSH 기반 이중 학위 경로에 대한 조기 노출 기회로 이상적이다. 또한 MD-PhD 리크루팅 행사에 SSH 학생을 포함시키는 것도 인지도와 관심을 높이는 데 효과적이다.
다섯째, 의학과 시너지를 이루는 SSH 분야에 대한 훈련을 적극 장려해야 한다. 초기 SSH 훈련생들은 현재 **영향력 있는 의사-사회과학자(physician–social scientists)**가 되었으며, 이들은 인류학, 역사, 경제학, 보건 정책, 역학(epidemiology) 분야에서 스스로 길을 개척했다. 최근에는 이 흐름이 교육학, 종교학, 영문학(English) 등의 분야로 확장되었으며, 이는 의료의 변화하는 요구를 충족시키는 데 도움이 되는 독창적인 도구와 시각을 제공한다. 앞으로 미디어 및 커뮤니케이션(media and communications), 영양학(nutrition), 환경보건(environmental health) 등도 의료와 시너지를 낼 수 있는 유망한 SSH 연구 분야로 고려될 수 있다.
여섯째, 기금 재단, 기부자, 민간 부문과의 연계를 확대해야 한다. 하버드/MIT MD-PhD 프로그램의 초기 SSH 훈련생들은 **맥아더 재단(MacArthur Foundation)**의 지원을 받았고, 그 이후에는 **대학 총장 기금(presidential funds)**과 개인 기부자들의 후원이 중요한 자금원이 되었다. 이러한 **목적성 있는 외부 자금 지원(targeted, additive funding)**은 SSH 교육의 판도를 바꾸는 데 큰 역할을 한다. 특히 보건의료 경제학, 데이터 기반 정책, 지속가능한 보건 인력 확보가 산업의 성공과 직결되는 현실을 고려할 때, 민간 부문과의 파트너십은 더 많은 자원을 확보할 수 있는 전략적 기회가 된다.
🏛️ 국가 차원의 실행 전략 (National-Level Actions)
국가 차원에서는, NIH의 MSTP(Medical Scientist Training Program) 자금 지원이 SSH 분야로 확대되어야 한다. 현재 MSTP 자금은 기초과학(basic science) 분야에 과도하게 편중되어 있다. 미국 내 MD-PhD 교육을 주로 지원하는 기관인 National Institute of General Medical Sciences(NIGMS) 이외에도, SSH와 임무가 부합하는 다른 NIH 산하 기관들이 **분야별 MSTP 보조금(field-specific MSTP grants)**을 제공해야 한다. 예를 들어, National Institute on Aging은 경제학, 보건정책, 사회 및 행동의학(social and behavioral medicine) 훈련을 포함하는 노화 관련 연구(aging-related research) MSTP 프로그램을 성공적으로 개설한 바 있다. SSH 훈련을 위한 연방정부 및 민간 부문의 MSTP 자금 지원 확대는 지속가능한 성장 기반을 마련함과 동시에, 기초과학과 사회과학 지원자 간 **제로섬 경쟁(zero-sum game)**을 피하는 데도 기여할 것이다.
또한, SSH MD-PhD 졸업자들이 의사과학자 트랙(physician-scientist training program residency tracks)에 포함되어야 한다. SSH 전공자들의 참여를 보장하는 것은, **임상-사회과학 간 통합 역량을 갖춘 의사–사회과학자(physician–social scientists)**가 독립적 경력으로 전환되는 과정에 지속적인 지원을 제공할 수 있는 구조를 만든다. 이러한 SSH 훈련생에 대한 인정과 육성은, 기초과학 및 사회과학 모두를 전공한 MD-PhD 레지던트들의 교육 환경을 더욱 풍부하고 통합적으로 만드는 데 기여할 것이다.
🧭 결론 (Conclusions)
SSH 배경의 의사과학자 인재 풀을 확장하는 일은, 실행 가능할 뿐 아니라, 변화하는 의학의 요구에 대응하기 위해 매우 중요하다.
기초 연구(bench)에서 나온 혁신이 임상 현장(bedside)에 잘 도달하려면, 그 과정에 **사회적 고려(social considerations)**가 통합되어야 한다.
의료의 미래는 임상, 연구, 사회를 연결하는 리더들의 손에 달려 있으며, SSH 의사과학자들은 이 역할을 수행할 준비가 된 인재들이다. 하지만 그들의 잠재력은, 그에 상응하는 체계적 지원과 투자가 없이는 실현될 수 없다. 자금 지원 확대, 훈련 경로의 간소화, 포용적이고 확장적인 커뮤니티 조성을 통해, 우리는 의학이 직면한 도전과 가능성의 전 범위를 반영하고 해결할 수 있는 인재 파이프라인을 구축할 수 있다.
'논문 읽기 (with AI)' 카테고리의 다른 글
| 생성적 인공 지능을 의학교육에 통합하기: 커리큘럼, 정책 및 거버넌스 전략 (Acad Med. 2025) (0) | 2025.04.12 |
|---|---|
| 델파이 연구를 활용한 캐나다 인공지능 의료 커리큘럼 개발 (NPJ Digit Med. 2024) (0) | 2025.04.12 |
| 어머니의 이메일 계정을 삭제하며 (JAMA, 2025) (0) | 2025.04.10 |
| 의학교육의 디지털 건강 역량 프레임워크 델파이 연구에 기반한 국제적 합의 성명서 (JAMA Network Open, 2025) (0) | 2025.04.10 |
| 인공지능을 활용한 미래형 의과대학 구축 (JAMA, 2025) (1) | 2025.04.10 |