운 좋은 소수(2018년 8월 25일의 기록)

마이클 루이스는 캘리포니아대 버클리 캠퍼스의 심리학자들이 진행한 실험을 소개하는 것으로 프린스턴대 졸업 연설을 맺었다.

 

학자들은 실험 참가자들을 세 명씩 같은 성별로 묶고 작은 방에 들여보낸 뒤 복잡한 도덕적 문제들을 풀도록 했다. 이를테면 시험에서 부정행위를 저지르는 일에 대한 대처법 같은 문제였다. 각 집단에서는 구성원 가운데 한 사람을 임의로 골라 리더로 선정하도록 했다. 각 집단이 30분 동안 토의하고 나면 심리학자들은 쿠키 네 개가 놓인 쟁반을 들고 방에 들어갔다.

 

누가 나머지 한 개의 쿠키를 먹었을까? 그것은 바로 각 집단의 리더였다. 루이스는 이렇게 지적했다. “리더로 뽑힌 사람에게 특별한 장점이 있는 것도 아니었다. 30분 전에 가위바위보나 제비뽑기 같은 임의의 방법으로 뽑힌 사람이었다. 즉 리더라는 지위는 단순한 운이었다. 그런데도 나머지 한 개의 쿠키는 리더의 몫이 되어야 한다는 분위기가 감돌았다.”

 

루이스는 이 실험 결과를 통해 프린스턴대 졸업생들에게 이렇게 말했다.

 

대체로 여러분은 이런 집단의 리더로 지명되어왔습니다. 여러분이 리더로 선정된 것은 전적으로 임의의 방법을 통한 결과가 아닐 수도 있습니다. 하지만 임의적인 측면이 있었다는 사실을 반드시 인정해야 합니다. 여러분은 운 좋은 소수입니다. 좋은 부모를 만났다는 행운, 좋은 나라의 국민이라는 행운, 그리고 이렇게 운 좋은 여러분을 받아들여 또 다른 운 좋은 사람들과 사귀게 해주고 훨씬 더 큰 행운을 누릴 기회를 더 많이 제공하는 프린스턴대학 같은 기관이 존재한다는 사실 역시 여러분이 누리는 행운이지요. 여러분은 인류 역사상 가장 풍요로운 사회에서 살고 있고, 어느 누구도 그 어떤 것을 위해 여러분의 이익을 희생하길 바라지 않는 시대에 살고 있다는 점에서 행운입니다.

 

여러분 모두는 항상 이런 식으로 여분의 쿠키를 즐겨왔습니다. 그리고 앞으로 더 많은 여분의 쿠키가 여러분 앞에 놓일 것입니다. 조만간 여러분은 그런 쿠키가 자신에게 돌아오는 것이 당연하다고 생각하게 될지 모릅니다. 아마도 그럴 겁니다. 하지만 그것이 당연한 일이 아니라고 인정한다면, 최소한 그런 체라도 한다면 여러분은 더 행복해질 것이고 이 세상도 더더욱 좋아질 것입니다.

 

-알라딘 eBook <실력과 노력으로 성공했다는 당신에게> (실력과 노력으로 성공했다는 당신에게) 중에서